La investigación biomédica catalana continúa marcando la pauta en innovación sanitaria. Este lunes, el proyecto THOR, una terapia CAR-T universal y modulable desarrollada en los laboratorios del Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) y liderada por Rafael Moreno, ha sido galardonado este lunes con el IV Premio de Innovación en Salud Viladecans The Style Outlets-XarSMART, en una ceremonia celebrada en el centro comercial multimarca de Viladecans. El proyecto recibirá un premio de 25.000 euros, que irá destinado a avanzar en el desarrollo de una terapia capaz de tratar diferentes tipos de cáncer a partir de un único banco celular.
La terapia THOR utiliza células del sistema inmunitario modificadas para combatir el cáncer de manera más rápida y controlada. Su característica modulable permite activar la respuesta inmune según la necesidad del paciente, reduciendo los efectos adversos típicos de las CAR-T convencionales. Además, la disponibilidad inmediata de un banco celular evita los tiempos de espera asociados con la preparación individual de cada tratamiento, un factor crítico en casos de rápida progresión tumoral. El jurado ha destacado al elegir al ganador el potencial de THOR como terapia para mejorar la accesibilidad y eficacia clínica, subrayando que podría significar un cambio decisivo en los pacientes para los que cada día cuenta.
Junto al proyecto ganador, se han concedido dos accésits de 2.500 euros cada uno. El primero ha sido para el proyecto SUCC2M, liderado por Isabel Huber del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili de Reus. Esta terapia enzimática oral es pionera en el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal, y podría mejorar la calidad de vida de los pacientes, reducir la progresión de la enfermedad y disminuir la necesidad de tratamientos más agresivos o cirugía. El segundo accésit ha recaído en LiverColor, de la Universitat Pompeu Fabra, una iniciativa dirigida por Gemma Piella. Esta plataforma basada en inteligencia artificial analiza fotografías de quirófano para evaluar la salud del hígado donante y decidir su idoneidad para trasplante, con una precisión superior al 90%, potencialmente recuperando hasta un 50% de órganos que antes eran descartados.
El Premio de Innovación en Salud VTSO-XarSMART, que combina el apoyo económico de Viladecans The Style Outlets y los servicios de XarSMART, se ha consolidado como uno de los referentes más prestigiosos de Cataluña en innovación biomédica. Esta edición ha superado récords, con 73 candidaturas de 39 instituciones, un 41% lideradas por mujeres. La categoría más concurrida fue Oncología, seguida de Neurología, Cardiología, indicaciones pediátricas e inmunología, y 13 proyectos incorporan inteligencia artificial como herramienta clave en la investigación.
María Jesús Montesinos, gerente de Viladecans The Style Outlets, ha subrayado durante la ceremonia de entrega de los galardones que "iniciativas como estas son esenciales para que los avances científicos lleguen cuanto antes a los pacientes. Solo trabajando juntos –instituciones, centros de investigación, profesionales y empresas– podemos desplegar todo el potencial de la innovación en salud."
Por su parte, Miguel Ángel Souto, director de Desarrollo de Negocio de IDIBELL, ha centrado su intervención en la entrega de premios en la importancia de combinar ciencia y estrategia: "La mayor parte de los proyectos biomédicos no fracasan por falta de calidad científica, sino porque el camino hacia su consolidación es complejo". "Desde XarSMART apoyamos a los investigadores para que mantengan el foco científico mientras avanzan en regulación, diseño de negocio y aspectos comerciales. Recomiendo a los finalistas tener visión y foco: visión para atraer el mejor talento y foco para participar activamente en el desarrollo de negocio cuando sea necesario", ha incidido Souto.
El acto de entrega de premios ha contado con la presencia de autoridades como la alcaldesa de Viladecans, Olga Morales; la subdirectora general de investigación e innovación en salud de la Generalitat de Cataluña; Montserrat Llavayol; y Bàrbara Lligadas, vicepresidenta del Consell Comarcal del Baix Llobregat. Las tres han reafirmado el compromiso institucional con la innovación sanitaria. En concreto, Morales Olga Morales ha recordando en su intervenciónn la importancia del trabajo colaborativo y el talento local:
"Desde Viladecans estamos orgullosos de impulsar avances que pueden mejorar vidas, fomentando un modelo basado en colaboración, innovación y propósito. Gracias a todos los que hacen posible esta iniciativa: Viladecans The Style Outlets, IDIBELL, XarSMART, el Departament de Salut y todas las personas e instituciones implicadas", ha recalcaldo la alcaldesa.
Por su parte, Montserrat Llavayol ha puesto "enormemente" en valor una iniciativa que "combina esfuerzos públicos y privados para mejorar la salud de nuestra sociedad. La colaboración nos permite sumar más, y los avances que hoy celebramos son prueba de ello. Felicitamos igualmente a la comunidad científica y a los premiados", ha concluido Llavayol