El Baix Llobregat se está convirtiendo en objeto de deseo y en uno de los nuevos focos de inversión de estrellas futbolísticas vinculadas al universo del Barça, además de ser la comarca por excelencia para que los jugadores se instalen mientras militan en sus filas. Mientras el mundo del fútbol todavía está digiriendo la reciente entrada de Lionel Messi en la UE Cornellà (que milita en el Grupo V de la Tercera Federación, que corresponde a la quinta categoría del fútbol español) y va a tener un impacto local brutal, ahora otro antiguo icono azulgrana mueve ficha en la comarca. Se trata del demoledor delantero sueco Zlatan Ibrahimovic, que aparece vinculado al macrocomplejo de pádel que se proyecta levantar en Viladecans a través del grupo sueco AFP Courts. La coincidencia confirma el creciente atractivo del área metropolitana sur de Barcelona para inversores deportivos internacionales, especialmente figuras del fútbol profesional que han encontrado en el deporte, el real estate y el entretenimiento nuevas vías de negocio tras su retirada.
En este contexto, Viladecans se prepara para entrar en el mapa europeo del pádel con un proyecto de gran escala que ya ha superado su primera gran pantalla administrativa. El Ayuntamiento ha aprobado inicialmente el Plan Especial Urbanístico (PEU) que permitirá desarrollar un macro-complejo deportivo en el sector de Mas Ratés (concretamente en el número 97 de la carretera de Sant Climent o BV-2003), un recinto que aspira a convertirse en uno de los mayores clubes de pádel de Catalunya y que, según distintas fuentes empresariales y societarias consultadas, tiene detrás al grupo sueco AFP Courts, vinculado a Ibrahimovic.
Vinculación con Thomas Sandström
El conglomerado empresarial también está vinculado con el exjugador sueco de hockey hielo de la NHL estadounidense Thomas Sandström, una de las figuras históricas del país escandinavo en este deporte, y quien durante las décadas de los 80 y 90 jugó en franquicias históricas como New York Rangers, Los Angeles Kings o Detroit Red Wings. Tras su retirada deportiva, el exinternacional sueco ha participado en distintos proyectos empresariales ligados al deporte y al entretenimiento. El nombre de Sandström ya ha aparecido anteriormente asociado a iniciativas de pádel impulsadas por Zlatan Ibrahimovic en Suecia, especialmente en el desarrollo de complejos indoor de alto nivel. En el mercado escandinavo, ambos están considerados como dos de las caras más visibles de la profesionalización empresarial del pádel.
Aunque el expediente urbanístico del complejo de pádel de Viladecans aparece promovido formalmente por la mercantil Aspehof Spain SLU, fuentes del sector inmobiliario y deportivo sitúan la operación dentro de la estrategia de expansión de AFP Courts, plataforma sueca especializada en el desarrollo de instalaciones premium de pádel. Así que la operación, no solo supone la llegada de una gran instalación deportiva al Baix sino que supone el desembarco en el área metropolitana de Barcelona de uno de los grupos escandinavos más activos en el negocio internacional del pádel, un gigante impulsado por empresarios y exdeportistas de élite. Y todo ello en pleno auge del pádel como deporte de masas. Barcelona y su área metropolitana viven un auténtico boom del pádel desde hace años, hasta el punto de que el deporte se ha convertido en uno de los grandes fenómenos sociales y económicos del momento en toda Catalunya.
Ibrahimovic y el pádel
La conexión con Zlatan Ibrahimovic con el proyecto de Viladecans es su gran estandarte y la confirmación de los gustos del sueco a la hora de invertir. El también exdelantero del Milan y el PSG lleva años invirtiendo en el negocio del pádel en Suecia a través de distintas sociedades vinculadas a su holding Unknown AB y de proyectos como Padel Zenter, una de las cadenas más conocidas del país nórdico. Diversos medios internacionales han documentado durante los últimos años la implicación empresarial de Ibrahimovic en el sector. El diario francés L’Équipe ha detallado recientemente que el exjugador lleva impulsando desde 2018 una red de grandes centros de pádel en Suecia junto a otros socios empresariales escandinavos. Además, varias publicaciones económicas italianas especializadas en finanzas deportivas han señalado que el crack sueco ha convertido el pádel en una de sus principales líneas de inversión fuera de la órbita fútbol.
El crecimiento del deporte en Europa y especialmente en España (y por descontado en el entorno metropolitano y muy especialmente en L’Hospitalet) ha acelerado el interés inversor de capital sueco en este sector. AFP Courts forma parte precisamente de esta nueva generación de operadores que buscan combinar instalaciones deportivas, hospitality, restauración y experiencias premium alrededor del pádel. Aspehof Spain SLU, la empresa promotora del complejo viladecanense, es propiedad de Johan Andreas Valdemar Aspehof, que en Suecia posee empresas inmobiliario. El parque del pádel se va a levantar, según algunas fuentes, sobre terrenos que son propiedad de tres importantes constructoras catalanas: Innova Igualada S.L. (que posee el 29,52% del suelo), Constructora d'Aro S.A. (40%) y Promociones Pintado Cruz S.L. (30,48%).
La Bòvila de’n Ramells
El futuro recinto de Viladecans ocupará una parcela de 19.868 metros cuadrados en el entorno de la Riera de Sant Climent, donde antiguamente se ubicaba la histórica Bòbila d’en Ramells. El proyecto prevé la construcción de hasta 23 pistas de pádel, de las cuales unas diez serán cubiertas y trece exteriores. Dos de ellas estarán preparadas para competición y contarán con gradas para espectadores. Además, los impulsores prevén habilitar 100 plazas de aparcamiento y cederán gratuitamente al municipio 1.180 metros cuadrados de terreno y sufragarán la conexión viaria y urbana entre el equipamiento y el otro lado de la BV-2003.
La instalación podría recibir hasta 800 usuarios diarios y se plantea como un equipamiento de alcance metropolitano que se convertiría en el mayor del Baix Llobregat (actualmente no hay ninguno de estas características) y en uno de los más potentes de Cataluña, por delante del Pàdel Indoor de L’Hospitalet, actualmente el mayor complejo deportivo para la práctica de este deporte en la comunidad autónoma con 24 pistas disponibles. Además de las pistas, el complejo incorporará gimnasio, restaurante, piscina, vestuarios y una residencia para deportistas orientada tanto al público nacional como internacional. La apuesta por incluir alojamiento deportivo responde precisamente a la estrategia de convertir Viladecans en un polo de atracción para jugadores, academias y torneos internacionales.
Preservación de la chimenea y el horno
El desarrollo urbanístico deberá convivir con la preservación de varios elementos históricos de la antigua Bòbila d’en Ramells. Según las fuentes municipales consultadas, el plan obliga a conservar y restaurar la emblemática chimenea y el horno Hoffman, considerados piezas de valor patrimonial. Asimismo, la actuación deberá extremar las precauciones arqueológicas por la presencia soterrada de la antigua Mina dels Modolell, una canalización histórica de agua que atraviesa la parcela.
El Ayuntamiento de Viladecans ya ha avanzado que supervisará al detalle el cumplimiento de las medidas de integración ambiental y patrimonial, especialmente por tratarse de un ámbito situado entre el tejido urbano y el entorno forestal de la Riera de Sant Climent. Tras la aprobación inicial del PEU, el expediente urbanístico deberá continuar su tramitación antes de obtener el visto bueno definitivo del pleno municipal que permita iniciar las obras del futuro macrocomplejo deportivo.
Fuerte expansión por Europa
El proyecto llega al delta del Llobregat en un momento de fuerte expansión del pádel en Europa. Suecia fue uno de los mercados donde el deporte vivió un crecimiento más explosivo durante la pandemia, atrayendo a inversores procedentes del fútbol, el hockey y el sector inmobiliario. Ibrahimovic ha sido uno de los grandes embajadores empresariales de este fenómeno. Más allá de su carrera deportiva, el exinternacional sueco ha construido durante la última década una amplia cartera de inversiones en sectores como el real estate, las apuestas online, el entretenimiento y las instalaciones deportivas.
La futura apertura del complejo de Viladecans confirma ahora el salto de ese modelo de negocio al mercado catalán, uno de los territorios con mayor tradición y potencial de crecimiento en el pádel europeo. Y, además, reafirma que el Baix es la niña de los ojos de parte de la mejor delantera del Barça de todos los tiempos.
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