La entrevista se celebra en la sede del Canal Dreta del Riu Llobregat, una entidad más que centenaria, con tres fechas clave: 1819- 1855- 1859 con 1640 ha irrigadas y 14 km de longitud. Joan Estruch es desde hace 18 años el Presidente de la Entidad que cuenta con 7 empleados, y presupuesta sobre los 360.00 euros, sin deudas. El cargo de Presidente carece de retribución. Preguntamos, sin más dilación.
¿Dónde naciste?
Nací en 1946, en Barcelona, en la Clínica del doctor Marqués en la Plaza. Lesseps. Soy el primero de siete hermanos. De una familia payesa (bisabuelo) de la Bordeta y con algunos parientes en Esparraguera.
Creo que tu familia ha debido trasladarse varias veces para continuar como agricultores.
Así es. De la Bordeta pasamos al barrio de Santa Eulàlia de L’Hospitalet, después nos movieron a El Prat y finalmente a Sant Boi (en los cuadros que ilustran esta entrevista se pueden ver los diferentes domicilios de la familia Estruch) siempre apegados a la tierra, eso sí. Recuerdo la zona de “la Farola” (playa de L’Hospitalet), junto a la desembocadura del Llobregat, y una inundación que modificó el cauce. Mi abuelo consiguió un acuerdo ventajoso de tierras arrendadas con el Consorcio de la Zona Franca de Barcelona (CZFB) que nos expropió. Para situarnos, hablamos de las “Casas baratas” y más delante de los terrenos de la Seat. En esta época había contrabando costero con barcas y la represión de los carabineros.
Hubo pausas en esta larga retirada hacia nuevos territorios
Sí. Estudiaba por las mañanas y trabajaba por las tardes. Mi padre, Joan, compró el que fue el primer tractor de L’Hospitalet, un Ebro con matrícula de Valladolid. Yo empecé a usarlo con pocos años. También trabajé en la Campsa. Acabé el Peritaje Industrial Mecánico (me falta una asignatura) y en estas llegó el período de milicias universitarias en Berga, que acabé con el grado de sargento. Pero fíjate el amor al oficio que tiene mi familia, que en la Guerra Civil, fuimos expropiados, pero los responsables de las colectivizaciones; nombraron a mi abuelo Josep Estruch responsable de la Zona 1 de L’Hospitalet colectivizada y una tartana venía a buscarlo cada día para supervisar los trabajos. También mi padre fue movilizado y sufrió el reenganche posterior como mecánico de aviación en Sevilla.
La figura paterna fue importante para ti.
Mi padre fue un hombre bondadoso, que vivió tiempos difíciles. Éramos una familia extensa, que comíamos juntos con los tres mossos que trabajaban para nosotros. Después dejó un legado para los siete hijos y de ahí nació PRESSA, los primeros supermercados (1950-1960), una empresa innovadora que duró diez años.
Algunos consideran al Delta del Llobregat tan fértil como el Delta del Nilo, ¿lo crees?
Nuestro Delta es muy productivo, podría dar tres cosechas con oportunas rotaciones y quiero recordar que en algunos de los grandes momentos que tuvimos, en los años 1950, vendíamos vagones enteros de lechugas “trocadero” y escarolas, a Francia. Había ocho almacenes y el central CMR de El Prat dedicados a ello. Después he vivido el inicio, desarrollo y ocaso de “Bledcamp” una gran empresa que se centró en la acelga, aspirando a imponerse. Fracasó en parte, por no rebajar los precios a un nivel que los competidores no soportasen. Posteriormente me he vinculado a otra empresa (llevo con ellos 25 años) con un equipo de ocho empleados marfilenses. Cultivamos 40 hectáreas aquí, en el Parc Agrari, con independencia de otras zonas fuera de comarca que posee la empresa. Puede que existan cinco empresas de gran nivel en la actualidad. Ahí se nos da el fenómeno que mi familia ha vivido: expropiaciones, traslados y nuevas fincas para mantener tu oficio, su actividad. Sé de muchos que están en tierras del Penedés, Ebro, Benicarló… por la presión urbanizadora y otras razones.
Por todo ello, qué superficie debe tener una explotación para ser rentable.
En general, deben tener más de 100 hectáreas. Los típicos minifundios de 4 ha son insostenibles, dado el giro decreciente de la autoventa en los mercados municipales. En Lérida, un agricultor lleva 400 ha. Como rasgo ilustrativo: de jovven, mi hijo había considerado dedicarse al campo. Yo le disuadí: “Si no vales para otra cosa, siempre tendrás el campo como refugio”. Me hizo caso y hoy es un alto cargo informático. Mis dos hijas, una es arquitecta y la otra informática. Es un alivio, como la alegría de tener dos nietos.
El Parc Agrari, la ZEPA y la reforma del Canal. Por orden.
El Parc, es una expropiación encubierta con muchos abandonos. Yo soy residente y sé de lo que hablo. La ZEPA que acabaría con la agricultura es un error político apoyado por el ecologismo extremo. La Reforma del Canal está proyectada ya con 23 millones de euros de fondos UE y ahora el aporte del 70/30 debe afinarse para que el regante consiga la gratuidad, en base a cesiones de caudal. Seguimos la evolución de otros canales con parecidos problemas. Se esta negociando con el ACA.
¿Hay motivos de esperanza para el Parc Agrari?
Hay empresas que envasan sus productos de éxito, según la cuarta gama, listos para el consumo inmediato. Otros vendemos en bruto la verdura (de la finca al mayorista) y también se intercalan grupos como Ametller Origen que cultivan y venden en su cadena de tiendas. Nosotros mismos hemos cerrado tras 44 años una tienda en la avenida de Sarriá por la fuerte competencia de este grupo.
Daños de fauna silvestre, la caza, robos, ciclistas...
Los perjuicios del exceso de palomas torcaces, cacatúas, jabalíes y otros, son considerables. Hay que diezmarlos por medio de la caza. Yo mismo soy cazador. Tenemos cazadores profesionales que nos auxilian, pero hay desbordes cada temporada. Ahí tenemos el problema de Collserola. Los robos se incrementan, sin duda. Yo he ahuyentado a ladrones en mis terrenos. Los ciclistas invaden por la falta de un criterio firme.
Hablemos un poco de viajes
He viajado poco, pero conozco y admiro la Región de Murcia por su agricultura de huerta y en especial de la zona Lorca, muy profesional. En otro tipo de viaje recreativo me gustó mucho Argentina, donde fuimos a ver unos parientes. Me encantó todo. Lástima del descuido de los habitantes porque la Patagonia con sus tierras podría ser una potencia agraria. Además con mi hijo conozco muy bien la zona del lago Sant Maurici-Aigües Tortes, donde practicamos el trekking muchos veranos. Soy socio del CEC de Barcelona desde hace muchos años y he contribuido con una derrama a que saneará sus problemas económicos.
Por afición y estudios, te gusta la mecánica. Por ello te pregunto: ¿no encuentras equivocado tener una gran cantidad de aperos, remolques, motocultores y hasta tractores en muchos de los pequeños agricultores del Parc Agrari?
Efectivamente, tener una maquinaria de escaso uso es antieconómico y poco práctico. Pero el agruparse o asociarse para disponer de herramientas y aperos (y así ahorrarse un buen dinero) parece que no gusta a muchos cultivadores, que siguen con esta mala costumbre, en mi opinión. dada la escasa extensión de muchas fincas. A mi particularmente, ya que ha surgido el tema, me gusta el tractor alemán Fendt, muy innovador.
¿Qué has descubierto en tu ejercicio profesional durante estos años?
Como jefe de producción, creo que la clave está en la comercialización. Los márgenes son cada vez más ajustados. La competencia de los grandes grupos y la burocratización agrícola, (DUN, QIE, la Veri Factu) llevan añorar los años 60-70. Desaparecen las cooperativas, salvo las muy grandes. Y que los arrendamientos deben ser por escrito.
Dos inquietudes...
La gran masa de cañas sin cortar que van desde Sant Vicenç dels Horts hasta la autovía y que podrían ayudar a provocar una inundación hacia Sant Boi. Es responsabilidad del ACA. Y que la ZEPA interfiera en la reforma del Canal de la Dreta.
Nos despedimos, porque él tiene que franquear una quiniela fija, a bordo de su Suzuki. Recuerdo que piensa jubilarse “¡a los 81 años!”.
PD: El autor de esta entrevista no es pariente directo del entrevistado. Comprobado. III
| “Con la alcachofa, la clave es rotar” |
 Alcachofa para siempre. ¿Tudela o Green Queen? Hay polémica por su explotación intensiva.
La alcachofa Tudela (1970-2020) fue modificada por los viveristas navarros y encarecida. Ahora la Green Queen de la multinacional BASF debe comprársele, cada año, aunque es más resistente, de momento. Yo creo que el ciclo intensivo de la alcachofa puede llegar a un máximo de cinco años. Después , alternar con cereales y hay quien ya experimenta con melones y con éxito. Rotar es la clave. |
Si (
No(
