El área metropolitana de Barcelona dispone desde este jueves de un nuevo "seguro" frente a futuras sequías. La nueva Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) Estrella, ubicada en Sant Feliu de Llobregat, ha entrado oficialmente en funcionamiento este viernes en un acto presidido por el President de la Generalitat, Salvador Illa, acompañado por la consellera de Territorio, Vivienda y Transición Ecológica, Sílvia Paneque; el vicepresidente ejecutivo del Área Metropolitana de Barcelona (AMB), Antonio Balmón; la alcaldesa de Sant Feliu de Llobregat, Lourdes Borrell; la consejera delegada de Veolia, Estelle Brachlianoff; el presidente de Veolia España, Rafael Villaseca; el director general de Veolia España, Daniel Tugues; el presidente de Aigües de Barcelona, Miquel Roca; el consejero delegado de Aigües de Barcelona, Felipe Campos, y el director general de la compañía, Ignacio Escudero. La nueva infraestructura permitirá incorporar un recurso estratégico al sistema de abastecimiento metropolitano para afrontar futuras sequías y reducir el riesgo de restricciones de agua a la población.
La infraestructura, construida por la compañía francesa Veolia y operada por Aigües de Barcelona, permitirá tratar hasta 1.000 litros de agua por segundo procedentes de cinco pozos situados junto al río Llobregat. Este agua potable podrá ser aprovechada para su consumo por cerca de tres millones de personas del área metropolitana. La actuación ha supuesto una inversión cercana a 46 millones de euros, financiada a través de la tarifa metropolitana del agua aprobada por el Área Metropolitana de Barcelona (AMB), y representa aproximadamente un tercio de todo el plan metropolitano de actuaciones contra la sequía, según ha destacado el President de la Generalitat, Salvador Illa.
Un nombre tomado de los pozos
Después de una visita a la planta -que se llama "Estrella" en homenaje al nombre originario de los pozos), Salvador Illa ha subrayado que, aunque los embalses catalanes se encuentran actualmente "en torno al 90% de su capacidad" (exactamente un 90,4% según la Agència Catalana de l'Aigua), el cambio climático obliga "a prepararse" para nuevos episodios de escasez. "El cambio climático sigue y la sequía volverá. Obras como la ETAP Estrella nos permiten disponer de agua aunque no llueva y avanzar hacia la autonomía hídrica", ha afirmado.
El President de la Generalitat ha añadido que el aprovechamiento de las aguas subterráneas de los cinco pozos aportará una mayor flexibilidad al sistema Ter-Llobregat y mayor margen de maniobra en caso de sequía prolongada. De hecho, la nueva ETAP Estrella nace precisamente con el objetivo de garantizar el abastecimiento del área metropolitana incluso cuando las reservas vuelvan a descender. Illa ha concluido su parlamento poniendo en valor "la colaboración entre administraciones y empresas" que ha hecho posible la ejecución del proyecto.
Un nuevo recurso estratégico para la próxima sequía
La ETAP Estrella constituye la actuación más destacada del plan de resiliencia hídrica impulsado en el área metropolitana tras la grave sequía de 2022-2024. El agua captada en los cinco pozos recibe un tratamiento pionero antes de incorporarse a la red metropolitana. La directora de la obra de la ETAP Estrella ,Roser Picazo ha explicado durante la visita a la planta que este equipamiento nació precisamente como "una respuesta" a la crisis y la emergencia provocadas por la larga sequía 2022-2024 que con el caudal de los cinco pozos "se pueden llenar las Piscines Picornell de Barcelona en solo media hora.
La instalación de Aigües de Barcelona en Sant Feliu de Llobregat incorpora dos procesos independientes de tratamiento —carbón activo y ósmosis inversa— que eliminan tanto contaminantes tradicionales como los denominados PFAS, conocidos como "químicos eternos", presentes en productos como el teflón o determinados tejidos impermeables y especialmente resistentes a la degradación. Solo una cuarta parte del agua pasa por el proceso de ósmosis inversa, lo que permite reducir considerablemente el consumo energético sin renunciar a la máxima calidad sanitaria. Posteriormente, ambas corrientes se mezclan y el agua pasa por un proceso de remineralización mediante calcita antes de enviarse a la ETAP de Sant Joan Despí para completar el proceso y distribuirse finalmente a la red metropolitana.
Una pieza clave de un sistema más resiliente
La nueva infraestructura de Sant Feliu no es una actuación aislada. Forma parte de una estrategia más amplia que incluye nuevos pozos, la futura ampliación de la capacidad de ósmosis inversa de la planta de Sant Joan Despí y la puesta en marcha de la Estación Regeneradora de Agua (ERA) de Sant Feliu de Llobregat. El objetivo es maximizar todos los recursos disponibles y reducir la dependencia exclusiva de la lluvia.
Además, el modelo "de éxito", como se ha destacado durante la visita, que se desarrollado en el sistema del Llobregat se extenderá en los próximos años al río Besòs, donde ya se están ultimando las obras de ampliación de la ETAP Besòs-Trinitat para incrementar significativamente su capacidad de producción.
Colaboración público-privada frente al cambio climático
Por su parte, el vicepresidente ejecutivo del AMB, Antonio Balmón, ha defendido, igual que Illa, a colaboración entre administraciones y empresas como uno de los factores que han permitido sacar adelante el proyecto. "Donde no llega lo público llega lo privado y lo complementa. Es un proyecto basado en la confianza que mejora la vida de la gente", ha remarcado. Balmón ha recordado que cuando tenía ocho años "jugaba junto a estos pozos" y en un plano más tecnico ha incidio en que la sequía "no es un fenómeno coyuntural".
El alcalde de Cornellà ha advertido de que será necesario seguir invirtiendo en este tipo de proyectos para no depender exclusivamente de las precipitaciones. "No hablamos solo de abastecimiento de agua; hablamos de un reto medioambiental", ha afirmado.Como colofón, Balmón ha destacado que la infraestructura se ha financiado mediante los cánones incluidos en el recibo del agua, respaldados por la capacidad inversora de Veolia y Aigües de Barcelona.
Compromiso sostenible con el territorio
En la misma línea, el consejero delegado de Aigües de Barcelona, Felipe Campos, ha puesto el acento en "el valor de la colaboración entre empresa y administración" y ha reafirmado "el compromiso de Aigües de Barcelona con la sostenibilidad y con el territorio". Por su parte, el presidente de la compañía, Miquel Roca, ha subrayado que la ETAP Estrella suministrará agua potable a cerca de tres millones de personas y ha calificado la infraestructura como "una iniciativa de colaboración eficaz entre empresas y administraciones".
La alcaldesa de Sant Feliu de Llobregat, Lourdes Borrell, ha celebrado que haya visto la luz tras la crisis de hace dos años, todo lo contrario que "durante la anterior sequía, cuando las inversiones no llegaron". La alcaldesa ha remarcado especialmente la integración paisajística de la planta en el Parque Agrario del Baix Llobregat y ha avanzado que el equipamiento tendrá también una función divulgativa. "Será un espacio educativo para que las escuelas puedan conocer cómo se garantiza el suministro de agua", ha relatado.
Plantación pospuesta por las altas temperaturas
La integración ambiental de la infraestructura con el gran jardín vertical se completará con una revegetación perimetral con especies mediterráneas de bajo consumo hídrico. Su plantación se ha pospuesto debido a las elevadas temperaturas del verano, aunque el proyecto contempla también la instalación de elementos para favorecer la biodiversidad, como bebederos y comederos para aves, además de la participación de los centros educativos de Sant Feliu en la plantación de rosales en homenaje a la tradicional Festa de la Rosa.
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